El escarabjo de mayor edad en debutar en un Tour de Francia

Con 34 años, dos meses y doce días José Rodolfo Serpa Pérez “El León de Bucaramanga” se convirtió el pasado 29 de junio en el colombiano de mayor edad en debutar en un Tour de Francia, al tomar partida de la etapa que unió a las localidades corsas de Porto Vecchio y Bastia como integrante del Team Lampre.

En modo alguno es un corredor sin experiencia. Después de Mauricio Ardila es el colombiano con más participaciones en el Giro de Italia: siete en total. Durante sus ocho temporadas de profesionalismo en Europa ha obtenido importantes victorias en la Settimana Ciclista Coppi e Bartali, Semana Lombarda y en el Giro del Friulli, y en otros lados del mundo como en los Tours de San Luís y de Langkawi, la competencia más importante de Asia en donde ha sido campeón absoluto en dos oportunidades y obtenido 7 triunfos parciales.

Siempre empezaba fuerte desde el inicio de temporada como segundo hombre de Gianni Sabio en el Androni- Giocattoli. Tal vez esa fogosidad presente desde enero lastraba su rendimiento en el Giro de Italia, donde solo una vez las caídas, pinchazos, enfermedades y demás le permitieron demostrar su máxima capacidad: 12ª posición en la versión de 2009, tras Lance Armstrong, obteniendo u meritorio 9º lugar en la etapa 12, un contrarreloj de nada más que 61,7 kms.

Ser novato a los 34 años en el Tour no es lo único peculiar en la vida de José Serpa. Resulta más extraño su origen costeño (Sampués, Sucre), región que no suele dar ciclistas. Por eso, al mostrar sus primeros resultados, ni más ni menos que la Medalla de Oro en la CRI de los Juegos Panamericanos en 2003, buscó apoyo en otras regiones del país, obteniéndola particularmente en Santander, donde reside hoy día.

Si Rigoberto Urán quiere ser capo de un equipo europeo, habrá de llevarse unos dos o tres escarabajos para que le respalden. Serpa por experiencia y calidad es una buena opción. Por ahora que disfrute realizar el sueño de todo ciclista al participar en la competencia ciclista más dura del mundo.