EL CAMPEÓN AFRICANO QUE CORRIÓ LA VUELTA A COLOMBIA

Se veían tan extraños como sus compañeros alemanes en la presentación de la Vuelta a Colombia 2014. ¿Y ellos de dónde son? Se preguntaba el público asistente. Todos se sorprendían al saber que eran dos ciclistas africanos de Eritrea. Estoy seguro que más de uno no podría ubicar este país en el mapamundi, que junto con Marruecos son dos de los países africanos con mayor tradición ciclística, merced al colonialismo europeo, que en el caso de Eritrea corrió a cuenta de Italia desde finales del siglo XIX, y a una geografía que supera en algunos territorios los 2000 metros sobre el nivel del mar: el Atlas marroquí y el monte alto etíope-eritreo.

Uno de ellos es Mekseb Debesay, nacido el 16 de junio de 1991, quien a su corta edad cuenta con una carrera destacable. Sus inicios en el ciclismo se deben a su hermano mayor Ferekalsi Debesay –también ciclista–, hasta que sus prestaciones –en 2011 gana una etapa en el Tour de la casa– llaman la atención de la Unión Ciclista internacional quien lo selecciona como uno de sus becarios para el Centro Mundial de Ciclismo, al que vinculan a las promesas de países del fin del mundo para su formación y promoción como ciclistas profesionales.

Con el equipo de la UCI corre el Tour del Avenir en 2012, año en el que repite triunfo parcial en el Tour de Eritrea (2.2), para luego en 2013 llevarse la general de esta competencia gracias a su regularidad en todas las etapas.

Para este 2014, se vincula al equipo alemán Bike Aid - Ride For Help, de categoría Continental, y junto con la Selección Nacional de Eritrea ha podido competir ampliamente en el calendario africano. Tuvo un marzo maravilloso al consagrarse campeón del Tour de Argelia y ser Top Ten en el Tour Internacional de Blida y en el Tour Internacional de Setif (competencias 2.2) y ser segundo en el Criterium Internacional de Setif y en el Circuito International d'Alger (1.2) ¡Esos argelinos sí que saben organizar competencias de ciclismo!

Luego logra el subcampeonato de contrarreloj de su país, y en julio disputa el difícil Tour de Qinghai Lake (2.HC) en donde corrieron equipos Continentales Profesionales europeos y escarabajos como Juan Pablo Wilches.

Mekseb Debesay en Argelia. Tomada de www.madote.com

Al comienzo de la competencia Yves Beau, su director deportivo, lo señaló como una de sus cartas para la montaña. En sus cuentas eso era posible pues ni la altura ni el frio lo podría afectar; sin embargo Debesay estaba lejos de poder rendir en la Vuelta a Colombia, pues por los resultados de los últimos años hace falta ser mayor de 5 años y tener una relación bien promiscua con el dopaje.